Οι πρώτες μηχανές Autofocus
Η αυτόματη εστίαση που σήμερα θεωρείται κάτι δεδομένο για όλες τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, άργησε να καθιερωθεί στις αναλογικές φωτογραφικές μηχανές. Η πρώτη φωτογραφική μηχανή που διέθετε αυτή την ευκολία ήταν η Konica C35 AF που παρουσιάστηκε τον Νοέμβριο του 1977. Μια κόμπακτ φωτογραφική μηχανή με πολλούς αυτοματισμούς για την εποχή εκτός την αυτόματη εστίαση και με ενσωματωμένο ηλεκτρονικό φλας, παρόλο που η προώθηση του φιλμ γίνονταν χειροκίνητα.
Η επόμενη χρονολογικά φωτογραφική μηχανή μαζικής παραγωγής που διέθετε αυτόματη εστίαση ήταν μια Polaroid. Το μοντέλο της Polaroid SX-70 που είχε παρουσιαστεί το 1972 παρόλη τη σχετική επιτυχία του είχε διάφορα μικροπροβλήματα, ανάμεσα τους υπήρχε και η διαπιστωμένη δυσκολία από τους χρήστες της να εστιάσουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Οι βελτιώσεις που έφεραν τα επόμενα μοντέλα δεν έλυσαν το πρόβλημα, το οποίο λύθηκε μια για πάντα με την SX-70 Sonar OneStep του 1978 που διέθετε σύστημα αυτόματης εστίασης, που ο χρήστης μπορούσε να ενεργοποιήσει όποτε η χειροκίνητη εστίαση ήταν δύσκολη.
Μέχρι να παρουσιαστούν οι Minolta MAXXUM και πραγματικά να διαθέτουν αυτόματη εστίαση, η πρώτη SLR αυτόματης εστίασης ήταν από το 1981 μέχρι το 1984 η Pentax ME F. H μηχανή ήταν μια φτηνιάρικη εκδοχή της Pentax ME SUPER. Βέβαια η αυτόματη εστίαση δεν ήταν χαρακτηριστικό της μηχανής αλλά του ενός και μόνο φακού που επέτρεπε την λειτουργία αυτόματης εστίασης. Ο φακός ήταν ο SMC Pentax AF 35mm-70mm f/2.8 zoom autofocus lens και μόνο με αυτό το φακό η μηχανή μπορούσε να εστιάσει αυτόματα. Με κόστος για μηχανή και φακό κοντά στα 1000 δολάρια όπως μπορείτε να φανταστείτε υπήρξε εμπορική αποτυχία.
Εμπορική αποτυχία υπήρξε και ένα άλλο υβρίδιο η Nikon F3AF. Η φωτογραφική μηχανή ήταν μια παραλλαγή της F3 της τρίτης κατά σειρά ναυαρχίδας της Nikon στις επαγγελματικές φωτογραφικές μηχανές που παρουσιάστηκε το 1980. Η autofocus εκδοχή παρουσιάστηκε το 1983 και στηρίζονταν σε ένα ειδικό πεντάπρισμα το DX-1 και δυο φακούς αυτόματης εστίασης που διέθεταν ενσωματωμένο μοτέρ (τους πρώτους autofocus φακούς που κατασκεύασε ποτέ η Nikon) τους AF-80mm f/2.8 Nikkor και τον AF-200mm f/3.5 Nikkor. Η Nikon όπως είναι γνωστό δεν συνέχισε σε αυτή την φιλοσοφία, αλλά με το μοτέρ για την αυτόματη εστίαση να βρίσκεται στο σώμα της μηχανής (Nikon F4 και συνέχεια). Ακριβώς το αντίθετο έκανε η Canon με το σύστημα EOS που θα το παρουσίαζε το 1987 (Δείτε: EOS οι φωτογραφικές μηχανές της νέας εποχής).
Η Nikon F3AF με τον πρώτο AF φακό που κατασκεύασε η Nikon, τον AF-80mm f/2.8 Nikkor
Ο Δημήτρης Ασιθιανάκης είναι φωτογράφος, δάσκαλος φωτογραφίας και πρόεδρος του Fotoart. Μπορείτε να τον βρείτε στο Facebook Dimitrios Asithianakis. Για τα μαθήματα του fotoart μπορείτε να ρωτήσετε και στο τηλέφωνο 6944303397.